La fin du mois d’octobre 2006 a été une grande période pour le milliard d’utilisateurs d’Internet ; coup sur coup, les deux navigateurs leaders du marché, Internet Explorer de Microsoft et Firefox, de la fondation Mozilla, ont proposé une mise à jour majeure de leurs produits.
Je n’oublie pas les autres acteurs du marché, Safari, Opera..., mais IE et Firefox représentent plus de 90 % du marché mondial des butineurs (nom officiel des navigateurs en France !)
Soirée Parisienne : lancement de Firefox 2
Mieux que les Rolling Stones ! La soirée de présentation de Firefox a été un “sold out” immédiat ; plus de 1 500 personnes étaient inscrites, alors que le nombre de places était limité à 400.
Tristan Nitot, Président de Mozilla Europe, a du faire preuve d’une grande diplomatie pour expliquer pourquoi aux centaines de personnes qui n’ont pas été invitées.
J’y étais (merci, Tristan)
Le cocktail était précédé d’une conférence de presse, passionnante, animée par deux responsables du projet, Christopher Beard, VP Produits et Mike Schroepfer, VP Engineering qui ont répondu avec simplicité aux questions des dizaines de journalistes présents.
Cette soirée, au-delà des mondanités, permet de mieux comprendre à quel point Firefox est devenu important :
- Le sponsor : Le Conseil Régional d’île de France. Il avait mis à la disposition de la fondation Mozilla ses grands salons du 7ème arrondissement ; plus “establishment”, difficile ! La cohabitation dans ce lieu traditionnel des T-shirts (90% +) et des cravates (10% -) était intéressant ; même les serveurs du Conseil Régional avaient troqué leur uniforme pour des T-shirts à la gloire de Firefox. Il faudra que je demande à Tristan de me faire fabriquer un nœud papillon Firefox !
- Le conférencier : Jean-Paul Huchon, Président, socialiste, du Conseil Régional. Son exposé, bien préparé par ses collaborateurs, a rendu hommage à l’excellent produit Firefox, installé sur les PC du Conseil. La dimension politique du discours était raisonnablement discrète et JP Huchon a aussi rendu hommage à la communauté Open Source francilienne, laissant même entendre que l’on pourrait y voir apparaître un pôle de compétitivité dans le domaine.
Firefox 2.0 ou IE7
La salle était chauffée à blanc ; les deux acteurs étaient sur le ring. Après plus de deux ans d’attente, il allait enfin être possible de comparer le leader des navigateurs modernes, Firefox, avec autre chose qu’une antiquité, IE6, figé en 2001.
Le public, 1 000 000 d’internautes, espérait un combat équilibré, plein de suspense.
Hélas, le match n’a pas tenu ses promesses et Firefox 2 a battu IE 7 par KO.
J’ai lu la majorité des, nombreuses, analyses publiées au cours de cette semaine, ce qui m’a amené à différer la publication de ce texte de quelques jours. Je n’en ai pas trouvé une seule qui mette IE 7 en tête ou à égalité avec Firefox.
L’étude publiée par CNET.com, l’un des sites les plus professionnels, est très révélatrice : elle donne Firefox vainqueur par 5 à 0.
Même L’Olympique de Lyon n’a réussi qu’un 4-1 contre Marseille !
Après cette confrontation qui a tourné court, l’image qui vient naturellement à l’esprit est celle de David contre Goliath. David-Firefox a vaincu Goliath-Microsoft.
Je n’ai jamais entendu dire que Goliath, terrassé par David, avait ressuscité pour reprendre le combat. Je ne vois pas IE7 renaître de ses cendres, dans les cinq ans qui viennent ; je ne crois pas beaucoup à la résurrection informatique !
Quelques avantages de Firefox 2
Maintenant que la cause est entendue, et qu’il faudra attendre IE 8, (en 2011 ?), pour se reposer la question, il est important de comprendre les raisons du succès mérité de Firefox.
- Innovation : nous les connaissons tous : multi-tabs, blocage des pop-up...
- Légèreté : lors de la conférence de presse, les responsables techniques ont beaucoup insisté sur la guerre permanente faite au rajout de nouvelles fonctionnalités, si elles ne sont pas jugées indispensables pour la très grande majorité des utilisateurs. Cette lutte contre l’obésité est fondamentale.
- (“Usabilité”) Ergonomie : de gros efforts sont faits pour permettre à tous de l’utiliser simplement.
- Très nombreuses extensions : pour permettre à chacun de trouver les fonctionnalités complémentaires qu’il souhaite, sans alourdir trop le produit de base, plusieurs centaines d’extensions sont disponibles, sur un site spécialisé.
- Mise à jour optionnelle : chaque nouvelle version est proposée, pas imposée. IE 7 devrait, lui, fonctionner en mise à jour automatique, push, vers les clients.
- Multilangues : Tristan a rapellé que Firefox 2 a été livré en 37 langues, tout en regrettant, avec humour, que deux langues prévues soient en retard de quelques jours (J’ai oublié le nom de ces langues). Malgré ses ressources, Microsoft n’a pu annoncer IE7 qu’en Anglais ; no comment.
- Multiplateformes : WIndows ? Linux ? MacOS ? Nous avons tous la possibilité d’utiliser FIrefox 2. Malgré tous mes efforts, je ne pourrais jamais tester IE7 sur mon Macintosh.
- MultiOS : Vous utilisez Windows XP/SP2 ? vous faites partie des “happy-few” qui ont droit à IE7. Toutes les autres versions sont interdites de IE7. La version “haut de gamme” de IE7 ne sera disponible que sur... VIsta.
Cette liste n’est pas exhaustive ; de nombreux lecteurs peuvent me reprocher de ne pas citer tous les avantages. Je souhaitais seulement arrêter le massacre, pour ne pas enfoncer encore plus IE7.
Pour DSI : Navigateur, plan d’action 2007
Je comprends les DSI qui souhaitaient attendre l’arrivée de IE 7 avant d’envisager de changer le navigateur de référence dans leur entreprise.
Ils pouvaient espérer que Microsoft, après cinq ans d’efforts et les ressources humaines et financières dont disposent leurs équipes de développement, serait capable de proposer un produit, IE 7, d’une meilleure qualité que la concurrence.
Espoir déçu ! Ils ont maintenant la conscience tranquille pour proposer le meilleur produit à leurs clients.
Dans le contexte des entreprises, les avantages de Firefox, évoqués plus haut, sont encore plus importants que dans le grand public.
S’il existe, dans le monde des DSI, un semblant de rationalité, de logique, je ne vois pas ce qui expliquerait le retard éventuel des entreprises dans leur généralisation de Firefox 2 dans les semaines qui viennent.
Je vous propose une démarche très simple, en 7 points, pour réussir cette transition, de IE6 vers Firefox 2.
- Annoncer la décision à tous les utilisateurs.
- Demander leur collaboration à tous ceux qui l’utilisent déjà chez eux ; vous serez surpris du nombre élevé, surtout dans la population des informaticiens !
- Préparer un petit argumentaire “marketing” sur le pourquoi du changement et les avantages de Firefox ; il sera d’autant plus crédible si vous obtenez que quelques salariés racontent leurs expériences.
- Sélectionner les quelques extensions qui vous paraissent indispensables, en faisant attention de ne pas trop en rajouter.
- Installer Firefox 2.0 sur tous les postes.
- Faire remonter tous les problèmes d’usages, internes, liés aux dysfonctionnements des applications Intranet qui ont été construites sans respecter les standards d’Internet. C’est une bonne manière d’exiger de vos équipes qu’elles remettent à niveau vos applications intranet. Pendant la période de transition, les utilisateurs devront utiliser, en dépannage, IE6 qui restera installé sur les postes (il est quasiment impossible de l’éliminer).
- Faire remonter tous les problèmes d’usages, externes, liés à des applications externes de vos partenaires ou fournisseurs. Vous pouvez envoyer des mails à tous les sites contrevenants, de manière officielle, leur demandant leur calendrier de mise en conformité.
Risque zéro, bénéfices en termes d’images et de meilleur service rendu à tous vos clients, délai de mise en œuvre très court, investissement 0 euro ; difficile de trouver une meilleure décision à prendre dans les jours qui viennent.
Un petit renard panda rouge dans la hotte du Père Noël, pour tous vos collaborateurs ? Je suis sûr que pas un seul DSI ne refusera de faire ce geste, cette année !
