Adieu, MPLS, on t’aimait bien...

 

RTC (Réseau Téléphonique Commuté), X25, LS (Lignes Spécialisées),RNIS (Réseaux Numériques à Intégration de Services), ATM, Frame Relay... le monde des réseaux évolue ; cette liste contient des technologies « historiques » qui ont ou vont disparaître. Il faut maintenant y ajouter les solutions MPLS (Multi Protocol Label Switching).

Ce billet présente une vision « management » des réseaux MPLS et de leur remplacement par des solutions plus modernes. Mes amis spécialistes des réseaux m’excuseront de ne pas rentrer dans les détails techniques et de simplifier, de « caricaturer » parfois ce sujet important.

 

WAN 1.0 = MPLS et accès à Intranet

Les réseaux longue distance WAN (Wide Area Network) ont basculé sur les protocoles internet TCP/IP, qui ont beaucoup d’avantages.

Ils ont par contre, pour les entreprises, l’inconvénient de fonctionner sans garanties de service ce qui est pénalisant pour beaucoup d’applications. Depuis le début des années 2000, le protocole MPLS est utilisé par les entreprises, et en priorité les grandes, pour obtenir une garantie de service, un SLA de bon niveau. Ces réseaux ont rendu de très bons, mais coûteux services pendant une quinzaine d’années.

 La priorité pour les entreprises était de permettre à leurs filiales, leurs agences ou usines d’accéder aux applications qui étaient, pour l’essentiel, hébergées dans un Intranet protégé par un pare-feu. C’était, logiquement, la première fonction d’un réseau WAN - MPLS.

Ces WAN - MPLS sont aujourd’hui... obsolètes !

 

WAN 2.0 : priorité aux accès Internet

Depuis une dizaine d’années, les solutions Clouds Public se sont imposées et ont « gagné la bataille ».

Nous avons tous appris à parler « aaS », as a Service, IaaS pour les infrastructures, SaaS pour les usages et PaaS pour les développements.

J’ai proposé récemment de rajouter à cette liste :

• TaaS, Trust as a Service.
• AaaS, Agregation as a Service.

Le rôle principal des réseaux WAN change profondément ; la priorité actuelle est de fournir en tout lieu des accès « Internet » avec une vitesse suffisante, pour tous ses usages « aaS ».

Sur ce graphique, j’ai représenté cette évolution des WAN, d’une vision Intranet à une logique Internet. Il n’y a pas d’échelles sur les axes, car cette évolution dépend beaucoup des entreprises. L’hypothèse raisonnable est que les flux Intranet seront inférieurs à 20 % du total avant 2021.

  

WaaS, WAN as a Service

Il était logique que le monde des réseaux suive le même chemin. Depuis 2010, il existe des solutions WaaS, WAN as a Service, et l’un des premiers acteurs de ce marché a été la société Aryaka, qui a ouvert la voie à une profonde révolution dans le monde des réseaux WAN.

Quels sont les principes de base d’un WaaS :

• Le fournisseur WaaS investit dans les réseaux en construisant de nombreux points d’accès (POP, Point of Presence) dans le monde entier.
• Le fournisseur WaaS établit des liaisons directes et rapides entre ses différents POP.
• L’entreprise cliente ne fait plus aucun investissement en WAN et loue le service WaaS d’un fournisseur.

On retrouve dans les WaaS les principaux bénéfices des autres solutions « aaS ». Le basculement de réseaux WAN MPLS vers des réseaux WaaS apporte de nombreux avantages aux entreprises :

• Basculement en OPEX, coûts de fonctionnement. Les solutions MPLS, complexes à mettre en œuvre, obligeaient les entreprises à signer des accords de 3 à 5 ans avec les opérateurs télécoms, ce qui correspondait en pratique à un CAPEX, un investissement, même s’il était facturé dans une logique de leasing.
• Une grande flexibilité de déploiement. Il n’est pas nécessaire de définir à l’avance tous les lieux qui seront reliés au WaaS ; la montée en puissance du réseau WAN peut être progressive.
• Mise en œuvre très rapide : Une entreprise qui ouvre un bureau au Brésil peut, en quelques jours, établir une liaison avec l’un des POP du fournisseur WaaS.
• Pas d’engagements long terme : si cette entreprise décide de fermer son bureau au Brésil, elle n’aura plus rien à payer au fournisseur WaaS pour cet accès.
• Des coûts très compétitifs : dans plusieurs projets sur lesquels j’ai travaillé, les solutions WaaS étaient en moyenne 5 fois moins chères que les solutions MPLS historiques.

Le WaaS, c’est... « L’Ubérisation » annoncée de tous les acteurs historiques des réseaux WAN, les grands opérateurs télécoms internationaux !

  

Croissance du nombre de fournisseurs WaaS

Aryaka a été l’un des pionniers du WaaS, mais n’est plus seul sur ce marché.

C’est une annonce qui n’a pas été une grande surprise pour les professionnels du WAN ; Akamai, le leader mondial des CDN (Content Distribution Networks), a présenté en novembre 2015 son offre WaaS, Akamai Cloud Networking.

Créé en 1998, Akamai dispose d’une infrastructure impressionnante, avec plus de mille POP dans une centaine de pays. Cette infrastructure est utilisée aujourd’hui en priorité pour « cacher » des contenus et garantir un excellent niveau de service aux personnes qui accèdent à des sites à fort trafic.

La mise à disposition de cette infrastructure existante pour des usages WaaS va permettre à Akamai de devenir, immédiatement, l’un des leaders de ce marché.

Le nombre de start-ups qui proposent des solutions SD-WAN (Software Defined) a explosé en 2015. Il est impossible de les citer toutes, mais voici quelques noms :

• Versa-Networks, fondé par des anciens de Juniper.
• Velocloud.
• Glue Networks.
• Viptela. 

Il va être difficile de s’y retrouver dans les mois et les années qui viennent, surtout que certaines solutions proposées sont « hybrides » et pas de purs WaaS. Elles demandent parfois l’installation d’« appliances » sur les sites des entreprises.

 

WaaS, demain

En 2016, je prévois l’arrivée sur le marché WaaS des grands acteurs industriels du Cloud Public, AWS, Google et Microsoft. Ils ont les compétences, les ressources financières et un intérêt majeur à faciliter l’accès des entreprises à leurs services SaaS/PaaS/IaaS.

Google est aujourd’hui le mieux placé pour prendre une place importante sur le marché du WaaS, pour plusieurs raisons :

• Son réseau interne est déjà à 100 % en OpenFlow, la solution Open Source dominante du marché pour les SDN, Software Defined Networks.

• Google est l’un des plus grands propriétaires au monde de fibres optiques, aussi bien sur le territoire américain que dans les câbles sous-marins.
• Google a acquis, depuis 2012, une bonne expérience du déploiement de fibres optiques à 1 Gb/s ou plus, avec plusieurs villes américaines équipées, telles que Kansas City, Atlanta ou Salt Lake City.

Et si le W de Google-Alphabet devenait : WaaS by Google ?

Fin 2016, les entreprises auront l’embarras du choix pour choisir leur fournisseur WaaS et trouveront des réponses adaptées à l’essentiel de leurs attentes.

  

Résumé 

2016 sera l’année pendant laquelle les solutions WaaS deviendront incontournables, avec des offres en avance sur les usages, ce qui est de plus en plus le cas.

Toutes les entreprises, et en priorité les grandes qui ont des implantations internationales peuvent prendre immédiatement deux décisions simples :

• Ne jamais renouveler leur contrat MPLS actuel quand il arrivera à expiration.
• Ne jamais le remplacer par un nouveau MPLS, mais opter pour une solution WaaS.

Problème WAN réglé : et une bonne nouvelle de plus !